הרשב"ם מבין את דברי משה אל אהרן, לא כנוחם על מה שקרה, אלא לקריאה להמשיך במלאכת הקודש של עבודת הכהן ולא להפסיק; כמו הכהן הגדול שאינו יוצא מהמקדש אפילו כשהוא אבל על מתו.
את דבריו של משה "הוא אשר דיבר ה' בקרובי אקדש" מבינים בדרך כלל כאמירה שנאמרה ע"י ה'; הרמב"ן מבין שהדיבור משמעו הגזירה עצמה; ע"י מעשה הגזרה העביר ה' מסר לעם.