הלויים קצצו את אצבעותיהם כדי שלא יוכלו לנגן בכינור את שיר ה' על אדמת נכר. וכשעזרא עלה לארץ הוא המתין עד שישלחו לשיירתו לויים שאינם בעלי המום הזה. זהו משל על חסרון בינה-תורנית, ולוחמי בר כוכבא היו מוכנים להקריב את התפתחותם התורנית כדי להתגייס לצבאו.
בירושלמי מסופר שהיו לבר כוכבא מאתיים אלף חיילים קטועי אצבע ומאתיים אלף חיילים שרכבו על סוס ועקרו ארז מהלבנון, אי אפשר לעקור ארז באופן הזה, ותיאורים אלו הם סמלים בתורתו של ר' עקיבא, וגם יחסי התלמיד והרב שבין רשב"י לר' עקיבא הם סמליים.