איזו מדרגה גבוהה יותר-איש או אדם? מצד א’-בפרשיות התורה העוסקות בנזיקין, כתוב "איש" ובפרשיות התורה העוסקות בנושאי המקדש וקדשיו כתוב "אדם" והרי המקדש הוא מציאות הרבה יותר אידיאלית מאשר עניני נזיקין ומכאן משמע שאדם נמצא במעלה יותר גבוהה מאשר איש. מצד שני-כתוב שכל אנשים שבמקרא לשון חשיבות, ראה רש"י במדבר יג ג, וכן בספר מגיד מישרים פרשת שמות כתוב שהאיש הוא כינוי לנשמה, וממקורות אילו, ואולי מעוד מקורות, משמע שמדרגת איש נמצאת במעלה גבוהה יותר מאשר ממדרגת אדם. ומכאן אפשר לשאול עוד שאלה, כאשר הגמרא אומרת שמי שאין לו אשה אינו אדם האם הכוונה שהגיע למדרגת איש ורק למדרגת אדם לא הגיע, או שאפילו למדרגת איש לא הגיע, ואותה שאלה אפשר לשאול גם על המימרא "אתם קרויים אדם ואין אומות העולם קרויים אדם".

שלום רב כשמדובר על תאור המין שקוראים לו איש או אדם, הביטוי אדם מבטא מעלה יתירה של מין האדם שיש בו חשיבות ומעלה לעומת שאר מדרגות החיים. אולם כשמצמידים איש לאדם מסויים, הביטוי איש בא להחשיב את האיש כחשוב יחסית לשאר בני האדם. כך כותב המלבי"ם (ירמיה פרק ב, פסוק ו, חלק באור הענין) בספרו: לא עבר בה איש ולא ישב אדם שם - יש הבדל בין איש ובין אדם, ששם איש כולל כל יש ונמצא, אף יתר הבע"ח, ושם אדם מיוחד אל האדם לבדו, כמ"ש בחבורי התו"ה (ויקרא סי' י') בתורה אור בארך. כל טוב