לפי המדרשים שבט לוי קיבל את תפקיד הכהונה בעם ישראל רק לאחר שעם ישראל חטא בעגל. לכאורה הכהנים צריכים להיות הבכורות. בהנחה שהתשובה קדמה לעולם ויש אפשרות של תשובה להכל, אז מה יקרה בעתיד כשחטא העגל יתוקן?

הנצי"ב בפירושו על פרשת קורח כותב ששורש נשמתם של הכהנים והלויים מראשיתה של הבריאה מתאים לעבודה זו, אולם בפועל הדבר התגלגל על ידי חטא העגל.