מהי המשמעות בכך שיש צורך בכוח גברא בנטילת ידיים. זאת לאור העובדה שטבילת הידיים במקווה של 40 סאה או מעיין מועילה לנטילת ידיים, ובעוד שהמקווה או המעיין מבטאים מציאות של היפך ’כוח גברא’, שכן אסור שמי המקווה יבואו על ידי כוח גברא.

הדבר הבסיסי הוא שטהרה קשורה לדבר שלא נעשה על ידי אדם. גם לגבי נטילת ידים אם יטבול את ידיו במקום שכל גופו יכול להיטהר ודאי שיצא ידי תקנת חכמים. חכמים תיקנו ליטול ידיים ותיקנו לעשות זאת ממים שאובים. המים השאובים הם כבר לא מים טבעיים. בכדי לתת להם חשיבות קבעו מספר הלכות שהופכות את המים כראויים לנטילה. אחד מן ההלכות שיהיו המים באים בכוונה על ידי אדם ולא יהיו סתם מים שנשפכים. בדברים רבים דימו את דיני נטילת ידיים לדיני קידוש ידיים ורגלים של הכהנים שנעשה על ידי מעשה הכוהנים.