קראתי את הפירוש למשנה במסכת מכות ובו כתוב: "סנהדרין חובלנית - שהיא חובלת בבריות, שכן בית דין צריכים להיות מתונים בדין, ולהשתדל בדיני נפשות למצוא זכות לנידון". האם כאשר אדם רצח או עבד עבודה זרה במזיד אפשר ללמד עליו זכות או שהכונה היא ללמד זכות לאנשים שחטאו בשגגה והם חייבים מיתה? בתשובתך כתבת לי שארבעים שנה לפני חורבן הבית גלתה לה סנהדרין. מדוע הסנהדרין התפרקה ולא ביצעה את תפקידה עד לרגעים האחרונים של החורבן?

לימוד זכות פירושו ברור טוב שמא הנידון זכאי ואינו חייב מיתה, כגון שלא היתה כוונתו להמית את הנהרג אלא רק לפוצעו. במקרה שנתברר סופית שהאדם חייב מיתה, אנו מצווים להורגו ולבער הרע מקירבנו, ואז אין הקלות בעונש וכד' ואדרבה ועל כך נאמר "ובאבוד רשעים רינה". לגבי גלות הסנהדרין, ככל הנראה חז"ל ראו שהמצב כל כך מדורדר שלא תהיה השפעה גדולה על המצב בכך שהסנהדרין יוציאו להרוג את כל החייבים, ונמצא שאנשים רבים מעם ישראל יהרגו ללא שהמצב בעם ישתפר.
הרב יאיר וסרטיל