רש"י בבמדבר (כו, יג) כתב בשם הירושלמי (סוטה פ"א ה"י) שכשמת אהרן ונסתלקו ענני כבוד ובאו הכנענים להלחם בישראל נתנו לב לחזור למצרים, וחזרו לאחוריהם שמנה מסעות מהר ההר למוסרה. אז משמע מזה שכל מה שחזרו היה בגלל זה, אבל מה זאת אומרת? היו הולכים לאן שהענן היה מוליכים, ולא לאן שהם רוצים! וגם משה מה עשה? למה לא המשיך בדרך?

לשואל שלום, אמנם מסע בני ישראל במדבר היה "עַל פִּי ה'", אולם רש"י עצמו מציין כי ברגע שאהרן מת, העננים הסתלקו. ההסתלקות הזו היא שעוררה את הפחד מהכנענים. מכיוון שהם היו בחרדה עצומה וללא ההגנה המוכרת של הענן, הם החלו לברוח לכיוון מצרים בניגוד לרצון ה'. משה רבנו לא שיתף פעולה עם הבורחים, אלא אדרבא, רש"י (במדבר כו, יג) מבאר כי בני לוי ומשה בתוכם רדפו אחרי בני ישראל להחזירם: "אלא שחזרו לאחוריהם ורדפו בני לוי אחריהם להחזירם, והרגו מהם שבע משפחות, ומבני לוי נפלו ארבע משפחות... עד שהחזירום". כלומר, משה ושבט לוי לא ישבו בחיבוק ידיים. כשבני ישראל התחילו לברוח שמונה מסעות אחורה (עד למוסרה), שבט לוי רדף אחריהם כדי לעצור אותם. ואף התחולל שם קרב עקוב מדם בו נהרגו משפחות שלמות משני הצדדים, עד שבסופו של דבר שבט לוי הצליח להכניע את הבורחים ולהכריח אותם לחזור בחזרה לדרך הנכונה. בברכה נאמנה