בבראשית יד יח מצוין כי "ומלכי־צדק מלך שלם הוציא לחם ויין והוא כהן לאל עליון". מכאן עולות מספר שאלות: כיצד יתכן מעמד של כהן אצל לא יהודים? ושאלה נוספת כיצד אברהם שהיה בגדר כהן לפי חלק מהמפרשים כי עמד להקריב קרבן את יצחק בעקידה וקיבל את מצוות התורה, מקבל מכהן אחר לחם ויין שאסור לקבלם מגויים? ואם נחשב כהן כיצד מקבל כהן מכהן מתנה? ועוד כיצד לא מעיר אברהם למלכיצדק שכהן נחשב רק מי שצאצא לאברהם ולא אחר?

מלכי צדק, על פי חז"ל, הוא שם בנו של נח. לפני שעם ישראל נהיה לעם עברה הסגולה האלוקית מאדם הראשון לשת ומשם בן אחר בן עד לנח. ומנח דרך שם עד לאברהם אבינו, לבנו יצחק ולבנו יעקב. מיעקב הסגולה האלוקית הגיע לציבור שלם. מתוך בני ישראל היו צריכים הבכורים להוביל את הקדושה אולם בעקבות חטא העגל נתמנו אהרן ובניו להיות כהנים. כך, שכהנים בהגדרה שאנחנו מכירים הם רק מאהרן ובניו. לכהן יש משמעות נוספת של נושא משרה חשובה, כגון, שרים. וזה הכוונה במלכי צדק, שהוא היה במעמד חשוב. אברהם אבינו קיים את כל התורה אולם מאחר והוא היה לפני מעמד הר סיני הוא לא היה מחוייב במצוות אלא מתוך מעלתו הקדושה. הוא יכל לקבל ממלכי צדק את הלחם ויין מאחר והם לא היו לעבודה זרה. בנוסף, מתנה ממש אברהם אבינו לא הסכים לקבל.