כתוב בשו"ע (יורה דעה סימן רס ס"א) שמצוות ברית מילה היא המצוות עשה החשובה ביותר. אם כן,מדוע התירו שבות בשביל מצוות יישוב הארץ ולא בשביל ברית מילה? לכאורה משמע שהמצווה החשובה ביותר היא ישוב הארץ. תודה רבה.

לשואל, שלום! המילה וקרבן הפסח הן שתי מצוות עשה היחידות שמי שמבטל אותן במזיד חייב כרת. זוהי ראיה לחשיבותן המיוחדת. למרות זאת, מצאנו שחז"ל הקלו באמירה לנכרי (לעשות דבר שאסור לישראל מדאורייתא) רק לגבי ישוב ארץ ישראל ולא לגבי מצוות אחרות (כך הדעה המקובלת להלכה, וראה דעות נוספות בבית יוסף או"ח סי' שז). כתב על כך הרמב"ן (שבת קל ע"ב): "דהתם מצוה ותועלת לכל ישראל הוא שלא תחרב ארץ קדושה. ועוד, שאין אנו שוקלין מצוות זו בזו, ואין אנו יודעין מתן שכרה של מצוה כדי שנאמר כמו שהתירו זו נתיר אף זו". כלומר, אמנם מצוות ישוב הארץ מבחינה אישית איננה כמו ברית מילה, אבל מבחינה כללית יש בה תועלת לכלל ישראל. ועוד, שלפעמים היו לחז"ל שיקולים מיוחדים היכן להתיר והיכן לאסור שאינם ידועים לנו.